高麗人参で人々の健康に貢献したい。金氏高麗人参(株)研究開発室

男性も更年期生涯に注意！

男性にも更年期障害があることをご存知でしょうか。男性の更年期は女性とは違い、60代～80代という高年齢になってから発症する場合もあるのが大きな特徴です。女性のように明確な期間もなく、生活環境の変化やストレスなどにより男性ホルモンの分泌が急激に低下することにより発症し、その症状は多岐にわたります。特に最初のうちは加齢や忙しさによる疲れと見分けがつきにくいため、対策が遅れて重症化するケースも珍しくありません。
一方、女性の場合は、誰しもが閉経前後に更年期を迎えます。症状の種類や程度には個人差がありますが、更年期が終われば大丈夫と考えている人が大半です。しかし実際は、閉経後の女性の身体は様々な病気のリスクが高まっています。更年期が終わったあとの「アフター更年期」への対策を怠ってはならないのです。

【研究開発室レポート】
シニア男性にも更年期障害が！？
病気のリスクを防ぐ
高麗人参の健康パワー

「男性も更年期とは無縁ではない」というのは、超高齢化＆超ストレス社会を生きる現代人の新常識。更年期をきっかけに、性ホルモンに守られていた時代から、自分で自分を守る時代へ変化したと、意識を切り替える必要があります。 今号では、性ホルモンの様々な働きや、更年期・アフター更年期を支える高麗人参の幅広い健康パワーをご紹介します。

「だるい」「イライラする」「やる気が出ない」などのシニア男性の不調、
原因は男性更年期障害かも！

女性と同じく
性ホルモンの影響

男性更年期障害とは、加齢に伴う男性ホルモン（テストステロン）の低下によって引き起こされる症状で、医学上はＬＯＨ症候群（加齢男性性腺機能低下症候群）と呼ばれます。慢性的な疲労感、全身の筋力や骨密度の低下、朝立ちの消失（ＥＤ）、不眠、イライラ、うつなど、症状は多岐にわたります。その症状が日常生活に支障をきたすほどである場合を「更年期障害」と言います。女性の更年期が女性ホルモンの急激な低下によって引き起こされるように、男性の更年期も、男性ホルモンの急激な減少が引き金となります。
ただ、女性との大きな違いは、すべての男性に更年期障害が起こるわけではないことです。まずは、更年期は女性だけの問題ではないと認識を改めることから始めて、男性更年期について徐々に理解を深めましょう。

70代男性ならではの
リスクと注意点

更年期障害の引き金となる男性ホルモンの急激な低下は糖尿病、肥満、メタボリックシンドローム、高血圧などの生活習慣病、あるいは強い精神的ストレスなどが原因とされます。70代を越えているとこうした疾患を抱えている可能性が高いうえに、加齢により男性ホルモンの量が減ってきているため、ちょっとしたことでも急激な減少となり更年期障害を発症しやすくなります。
特に70歳前後の男性は、生活環境の変化により強いストレスを受けがちです。長年勤めた会社を退職、親や配偶者、友人との別れ、子ども世帯との距離感の変化など、分かりやすい大きな変化だけではなく、新しい趣味や仕事を始める前向きな環境変化も大きなストレスとなります。
ただ、そうしたストレスによって更年期障害を発症していても、「ちょっと疲れているだけ」「年齢のせいだ」「このくらい誰にでもある」と考えて放置してしまい、重症化するケースが増えています。

女性とは異なる
男性の更年期障害

女性の更年期障害は、ホットフラッシュを始めとする自律神経症状が顕著にでる傾向にありますが、男性の場合は、気力低下などの精神的不調や、筋肉・性機能への影響が目立ちます。単なる疲れや加齢による変化との違いがわかりにくいですが、放置するとうつ症状や血栓症などの重大な病気のリスクを高める可能性があるため、早めのケアが大切。まずは自身の体調をチェックしてみましょう。
たとえば、「何事にも興味がわかない」「記憶力や判断力が鈍ってきた」と感じることはありませんか？男性ホルモンの代表格であるテストステロンは、単に「筋肉や性機能」の維持だけではなく、男性の心身の健康を根底から支える「エンジンの潤滑油」のような役割も果たしています。近年の研究で、テストステロンは「協調性や社会貢献活動への意欲」などに深く関わっていることがわかってきました。
男性ホルモンや女性ホルモンは、それぞれ様々な働きで私たちの健康を支えてくれています。その多岐にわたる働きを詳しくご紹介します。

「男性ホルモン」「女性ホルモン」は
心と体にどんな影響を及ぼしている？

性ホルモンが持つ
たくさんの働きとは

男性ホルモンや女性ホルモンは、私たちの外見や社会的な「男性らしさ／女性らしさ」を作る重要なホルモンです。
男性ホルモンであるテストステロンは、胎児のころには睾丸やペニスを、思春期には精子を作るのを促すなど、男性の生殖機能に大きく関わります。そのほかにも筋肉量を増加させたり丈夫な骨格を作ったり、ひげや体毛を濃くするなど男性らしい外見を作ります。さらには脂肪を燃焼させたり血管のしなやかさを保ったり、やる気や集中力を高めたり、社会参加を促すなど、実に多彩な働きをします。
女性ホルモンのエストロゲン（卵胞ホルモン）は、子宮内膜を厚くして妊娠の準備をします。丸みのある体つきや肌のハリや潤いをもたらして女性らしい外観を作ったり、メンタルを安定させるのも女性ホルモンの働きです。そのほかにも、骨の代謝を調節して骨密度を保ったり、血管や関節の柔軟性を保ったり、ＬＤＬ（悪玉）コレステロールを低下させる働きもあります。

男性はストレスと
環境変化にご用心！

一般的に、男性ホルモンは思春期から20代にかけてピークを迎え、その後徐々に減少していきます。減少のしかたには個人差が大きいため、40代以降であればどの年代でも更年期が始まる可能性があります。
中でも気をつけたいのはストレスです。ストレスを受けるとコルチゾールというストレスホルモンが分泌されます。コルチゾールが分泌されると男性ホルモンであるテストステロンの生成が抑制されてしまいます。テストステロンが減ると心身の不調があらわれ、それが新たなストレスとなって更に男性ホルモンが減る、そして不調はどんどん大きくなる・・・という負のサイクルに陥ります。つまり、環境の変化などによるストレスは、男性ホルモンを急激に低下させる要因の一つであり、男性更年期障害を発症させる引き金となるため注意が必要です。
減少したテストステロンが自然回復することは少ないため、日々の生活習慣でテストステロンの分泌を維持することが大切です。テストステロンの多くは寝ている間に作られます。入眠環境を整えて質の高い睡眠がとれる工夫をしましょう。

「アフター更年期」
骨粗しょう症に注意

一方、女性の更年期は「閉経を挟んだ前後約10年間」というわかりやすい目安があります。症状の強さや現れ方には個人差がありますが、誰にでも訪れるものとして必死で乗り切り、更年期の症状がおさまると「ついに終わった！」と安心したくなります。しかし本当に見逃してはいけないのは、更年期を終えた後＝「アフター更年期」に潜む病気のリスクです。
女性ホルモンの減少は血管のしなやかさを奪い、血圧やコレステロール値を上昇させ、血栓症リスクを高めます。また、骨密度の低下も見逃せません。骨粗しょう症の患者数は、日本では女性が男性の約3倍以上と言われています。転倒して骨折すると、その後の生活が一変してしまうことも少なくありません。寝たきりのリスクを下げるためにも骨の健康維持が重要です。

ホルモンに守られていた時代から
自分で自分を守っていく時代へ

更年期は生活習慣を
見直すチャンス！

更年期は健康面の不調が重なるだけでなく、男性らしさ、女性らしさを失うというイメージがあり、老化をつきつけられるようで直視したくないと抵抗感をもつ人もいるでしょう。
しかし、更年期の「更」には、新しくなる、入れ替わる、といった意味があります。つまり更年期は、男性ホルモン・女性ホルモンによって守られていた時代から、自分で自分の健康を守っていく、新しい自分へと変化するチャンスと言えます。「これまでどおり」とは違う、新しい健康対策に自分自身で取り組んでいきたいものです。

シニア世代のための
新たな健康習慣とは

ピンピンコロリを目指すためには、健康パワーを高める自律神経の働きを守る工夫がより重要となります。健康の３原則「食事・睡眠・運動」の内容を見直すことから始めてください。
まずは、「起床・就寝時間を一定にする」「三食を決まった時間に食べる」など規則正しい生活リズムを作りましょう。食事は、タンパク質を積極的に摂取して筋肉量の低下を防ぐなど、栄養面の配慮も大切です。また、睡眠の質も重要です。睡眠の質が低下すると、生活習慣病やメンタル不調、認知症のリスクが高まります。起床後に朝日を浴びる、日中は軽い運動をして適度な疲労感を得る、夕方以降のカフェイン摂取や寝酒は避けるなど、ちょっとしたことで睡眠の質は向上します。
そして、健康長寿を目指すシニアの強い味方となるのが高麗人参です。高麗人参は、健康の土台となる自律神経のバランスを整えることが得意な滋養素材ですが、その他にも幅広い健康パワーを持っています。詳しい働きについてはこの後ご紹介します。

【紅参の効果1】
血管をしなやかにし、ストレスを減らす
ダブルの効果で動脈硬化を防ぐ

更年期以降は、血管をしなやかにする働きを持つ男性ホルモン・女性ホルモンが減少し、動脈硬化のリスクが高まります。
高麗人参には、血管をしなやかにする物質であるＮＯ（一酸化窒素）の産生を促す効果があることが試験によって認められています。血管のしなやかさが取り戻せると、血流がスムーズになって血圧も下がり、動脈硬化を防ぐことにつながります。
また高麗人参には、ストレスを軽減する効果も認められています。ストレスは男性ホルモンを急激に低下させる要因の一つであるため、ストレス対策として高麗人参の摂取を続けることは男性更年期障害の予防にもつながります。

【紅参の効果2】
更年期、アフター更年期に悪化しやすい
コレステロール値を改善する！

女性ホルモンが減少すると、「善玉」と称されるＨＤＬコレステロールが減少し、「悪玉」と称されるＬＤＬコレステロールと、中性脂肪が増加します。この影響により、更年期以降に太りやすくなったと感じるようになります。男性も、男性ホルモンの減少によって筋肉量が減ったり、脂質代謝が下がって太りやすくなります。そんな世代に頼りになるのが高麗人参です。
高麗人参は、ＬＤＬコレステロールの分解・排泄を促すだけでなく、ＬＤＬコレステロールの酸化を抑制して動脈硬化のリスクを軽減します。さらには、善玉と悪玉の比率を改善する効果によって、心筋梗塞のリスクを下げることもできるのです。

【紅参の効果3】
更年期をきっかけとする
認知症や骨粗しょう症を防ぐ！

健康寿命を脅かす大きな病気といえば、認知症と骨粗しょう症です。特に、記憶力や集中力を支え、骨を丈夫にする働きを担ってくれていた男性ホルモンや女性ホルモンが減少した更年期以降はリスクが高まります。認知症と骨粗しょう症には関連があり、骨密度が低い人は高い人に比べて認知症リスクが42%も高いという研究結果が発表されています。つまり、どちらの対策も欠かせません。
高麗人参は、下記の試験データのほかにも認知症や骨粗しょう症の予防に効果があるという試験結果が多数発表されています。生涯健康を願う私たちにとって、高麗人参は心強い味方と言えるでしょう。